Belgrad ist Tabellenelfter, gewann allerdings am vergangenen Dienstag überraschend in Zagreb (78:83). Wie die Dragons weist auch Zagreb in der EuroChallenge-Gruppe J einen Sieg und eine Niederlage auf.

Die Kroaten mussten am vergangenen Samstag in der Adria-Liga eine 88:100-Niederlage gegen den Lokalrivalen Cedevita hinnehmen, bei der sie im ersten Viertel förmlich überrannt wurden (7:30 nach acht Minuten). Dennoch gönnte Zagrebs Headcoach Denis Bajramovic seinen Leistungsträgern keine Pause. Guard Damir Mulaomerovic (22 Punkte, 9 Assists) und Center Luka Zoric (27 Punkte, 9 Rebounds) standen die vollen 40 Minuten auf dem Parkett, Krunoslav Simon (13 Punkte) 38 Minuten, Vladimir Krstic 30.

Seit dem Abgang ihres Topscorers und -rebounders Ante Tomic (zu Real Madrid) verteilt Bajramovic den größten Anteil der Spielminuten auf sechs Akteure. Nicht selten muss der 35-jährige Mulaomerovic über die volle Distanz gehen, was dem Kroaten (im Schnitt 14,4 Punkte und 4,4 Assists) aber nichts auszumachen scheint. „Mulaomerovic spielt auf allerhöchstem europäischen Niveau und ist ein Superstar im europäischen Basketball“, sagt Leibenath. „Er ist es gewohnt, so lange auf dem Parkett zu stehen und für sein Alter in guter Verfassung.“

Auch der zweite Guard im Team, Krstic, ist mit seinen 37 Jahren sehr erfahren und „ein hervorragender Verteidiger“, so Leibenath. Der dritte Guard, Simon, hat in der EuroChallenge Tomic als besten Werfer und Rebounder seines Teams abgelöst (15,8 Punkte/5,8 Rebounds pro Spiel). Der 24-Jährige gehört zudem zu den besten Dreier-Schützen des Wettbewerbs (20 Treffer bei 50 Versuchen). Ohnehin ist Zagreb das treffsicherste Team in der EuroChallenge (52,1 Prozent), knapp vor den Dragons (51,2). „Das wird unter dem Korb einige interessante Duelle geben“, sagt Leibenath.

Während die Dragons im Schnitt nur 72,4 gegnerische Punkte zulassen (Platz 7 unter allen EuroChallenge-Teams), kassieren die Kroaten durchschnittlich 80,4 Punkte pro Partie. „Zagreb ist offensiv eine sehr vielseitige Mannschaft. Wir wollen sie durch unsere druckvolle Verteidigung nicht zur Entfaltung kommen lassen“, erklärt Leibenath. „Im Angriff müssen wir das Tempo hochhalten und versuchen, schnelle Korberfolge zu erzielen.“ Die Verteidigung sei bei diesem Spiel aber das Ausschlag gebende. „Das Team, das dem Spiel in der Defense seinen Stempel aufdrückt, wird gewinnen“, prognostiziert der Dragons-Cheftrainer.

Quelle: Artland Dragons

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